Алхимия XXI века: будущие реакторы будут давать энергию и золото одновременно

САН-ФРАНЦИСКО (ИА Реалист). Стартап Marathon Fusion, работающий в сфере управляемого термоядерного синтеза, заявил, что нашёл способ реализовать мечту древних алхимиков: превращать ртуть в золото. Компания утверждает, что в будущем ядерные реакторы смогут производить до 5 тонн золота в год на каждый гигаватт вырабатываемой энергии.

Согласно статье, опубликованной на прошлой неделе, ключом к процессу является нейтронная трансмутация. Marathon предлагает добавлять изотоп ртути-198 в так называемое «бридинговое одеяло» — зону реактора, где быстрые нейтроны создают топливо (тритий) для новых реакций. Под воздействием нейтронов ртуть превращается в изотоп ртути-197, который за 64 часа распадается в стабильное золото-197.

«Идея в том, чтобы получать золото без ущерба для производительности реактора», — пояснил технический директор и сооснователь Адам Рутковски, ранее работавший в SpaceX. По его расчётам, такая модель позволит удвоить доходы электростанций, производя золото сопоставимой стоимости с генерируемой электроэнергией.

Однако процесс не без изъянов. Побочные изотопы ртути могут привести к появлению радиоактивных примесей в золоте, и его потребуется хранить от 14 до 18 лет, прежде чем оно станет безопасным для использования. Marathon признаёт, что технология также может быть применена для получения других редких металлов.

Пока статья не прошла научного рецензирования, но специалисты из Министерства энергетики США и других научных центров уже проявили интерес. «На бумаге всё выглядит убедительно», — заявил доктор Ахмед Диалло, физик-приматрик из национальной лаборатории в Принстоне.

Компания была основана в 2023 году Кайлом Шиллером и Адамом Рутковски, ей удалось привлечь $5,9 млн инвестиций и $4 млн грантов от американского правительства. В настоящий момент в Marathon работает 12 сотрудников.

Если золото действительно можно будет синтезировать параллельно с выработкой энергии, это не просто «алхимия XXI века», а потенциальная финансовая модель нового энергетического мира. Пока термояд остаётся дорогой мечтой, золото — может стать его спонсором.