Проект «Медуза» обеспечит странам Северной Африки доступ к интернету 5G

БЕНГАЗИ (ИА Реалист). Население стран северной Африки составляет порядка 212 млн человек, половина из которых — молодежь.

Это огромный рынок абонентов широкополосного доступа и интернета, генерирующих около трети всего трафика данных Африки.

Но эти страны вынуждены подключаться к устаревшим кабелям, которые не имеют достаточной пропускной способности, что негативно влияет на развитие всего региона в целом. Так, к примеру, в Северной Африке один из самых низких, по данным ООН, показателей межрегиональной торговли в мире: всего 2,4%.

Однако в скором времени ситуация должна измениться в лучшую сторону. К 2026 году в регионе намерены реализовать проект «Медуза» — подводный кабель протяженностью 8,7 тыс. км, который соединит Марокко, Алжир, Тунис, Ливию и Египет с Южной Европой.

Как сообщает Middle East Eyeсо ссылкой на экспертов отрасли, данный проект является необходимым инфраструктурным развитием, поскольку использование интернета в регионе стремительно растет.

Кроме того, есть большая вероятность, что реализация проекта позволит преодолеть геополитические, дипломатические и экономические препятствия, существующие в регионе.

Так, Алжир разорвал дипломатические отношения с Марокко в 2021 году, а Ливия находится в состоянии гражданской войны.

За последние два десятилетия в регионе неоднократно пытались реализовать аналогичные проекты, направленные на улучшение связи, но безуспешно. Поэтому проект «Медуза» пришелся как нельзя кстати.

Стоимость проекта составляет $370 млн. Финансирование идет за счет Евросоюза и Европейского инвестиционного банка (ЕИБ).

«Это самый первый подводный кабель, который коснется всех пяти стран Северной Африки. Он создает европейский шлюз, чтобы соединить их все, с юга на север, и соединит североафриканские университеты с Европой, что действительно необходимо. В интересах Европы укрепить университетский уровень в Африке», — цитирует издание слова одного из разработчиков проекта «Медуза», вице-президента по операциям в AFR-IX Telecom Мигеля Анхеля Асеро.

По словам консультанта по подводным оптоволоконным кабелям из США Джулиана Роула, прокладка кабеля обойдется примерно в $40 тыс. за 1 км. Однако кабелем смогут пользоваться все телекоммуникационные компании.

«Эта модель давно вышла из моды, но с финансированием, которое им удалось получить, это значительно упрощает бизнес-кейс. Они просто предоставляют «глупые» кабели для использования другими и полагаются на маржу, которую получают от оптовой торговли», — сказал Роул.

В свою очредедь, Асеро провел аналогию со строительством автомагистралей: «Я строю дороги, а они должны разместить машины и людей».

«Медуза» увеличит пропускную способность интернета и позволит внедрить 5G, однако не ожидается, что он приведет к снижению расходов для потребителей из-за бесспорного доминирования небольшого числа поставщиков телекоммуникационных услуг в регионе. 

«Если бы это произошло в Южной Африке, Кении или Нигерии, можно было бы с достаточной уверенностью ожидать падения цен на интернет на 10-20% в течение следующих нескольких лет, но на таких концентрированных рынках, как Северная Африка, я не ожидаю этого», — прокомментировал ситуацию основатель Xalam Analytics Гай Зиби.

При этом эксперты отмечают, что реализация «Медузы» не означает, что страны Северной Африки станут новыми цифровыми хабами, размещающими многочисленные центры обработки данных и облачные платформы для гиперскейлеров, как это происходит в Саудовской Аравии и ОАЭ в рамках усилий по диверсификации экономики. Однако наличие такой инфраструктуры будет стимулировать развитие местного контента и цифровых инноваций, а также позволяет хранить больше контента локально, а не в другой стране.