ВАШИНГТОН (ИА Реалист). Астронавта NASA, которых отберут для экспедиции на Луну, могут сгореть заживо при возвращении на Землю из-за дефектов в капсуле для экипажа Orion.
Из-за этих проблем, руководство американского космического агентства приняло решение отложить на год реализацию программы NASA Artemis (пилотируемый полет на спутник Земли), запланированную на 2026 год.
Как сообщили в агентстве, миссия по высадке на Луну теперь состоится не раньше середины 2027 года.
При проведении испытаний во время беспилотной миссии Artemis I в 2022 году теплозащитный экран космического корабля, который не дает Orion сгореть при входе в атмосферу Земли, неожиданно обуглился и разрушился.
Администратор НАСА Билл Нельсон заявил, что космическое агентство «провело обширные испытания, чтобы понять риск, которому подвергнутся наши астронавты при выполнении задачи по возвращению на Луну», добавив, что испытания позволили выявить основную причину проблем с тепловым экраном.
Как пояснила заместитель администратора NASA Пэм Мелрой, причина кроется в методе возвращения капсулы на Землю.
«Аппарат использует метод, который NASA называет «skip reentry» — то есть примерно, как камень, скачущий по поверхности пруда. Orion использует этот маневр, «потому что скорость космического корабля и энергия, которую он должен рассеять, намного больше, чем энергия, которую вы рассеиваете, возвращаясь с низкой околоземной орбиты. Однако, когда во время возвращения Artemis I капсула Orion то погружалась в атмосферу, то выходила из нее, внутри внешнего слоя теплозащитного экрана накопилось тепло, что и привело к его неожиданному износу.», — пояснила Мелрой.
NASA планирует решить эту проблему, запустив Artemis II (пилотируемый полет вокруг луны) по «измененной траектории». Это, по словам официальных лиц, будет включать сокращение времени, которое Orion тратит на «перескакивание» через атмосферу. Однако для изменения траектории полета требуются новые вычисления, на которые понадобится время.
В результате этой задержки сдвигаются и сроки миссии Artemis III, в рамках которой запланирована высадка астронавтов на поверхность Луны — до тех сроков, которые были запланированы агентством еще до первого вступления Дональда Трампа в должность президента США.
Тогда заявлялось, что миссия будет запущена в 2028 году. Однако в 2019 году тогдашний вице-президент Майк Пенс заявил, что администрация поручит NASA резко ускорить этот график, поставив цель провести пилотируемую высадку на Луну к 2024 году.
Пенс объяснил решение ускорить высадку США на Луну космической гонкой против Китая. Чиновники на Капитолийском холме регулярно бьют тревогу о возможности потери доминирования США в космосе.
Во время пресс-конференции в апреле этого года официальные лица Китая объявили, что планируют отправить астронавтов на Луну к 2030 году.
Объявление об отсрочке прозвучало в тот момент, когда NASA готовится к очередному переходному периоду в связи с приходом новой администрации Трампа. На прошлой неделе Трамп объявил о своем намерении назначить Джареда Айзекмана, миллиардера-предпринимателя в сфере технологий, имеющего тесные связи с Илоном Маском и SpaceX, на должность администратора NASA.
NASA может столкнуться с дополнительными директивами по изменению графика при новом руководстве.
