СТРАУД (ИА Реалист). В графстве Глостершир, расположенном на западе Англии не утихают споры вокруг городских часов Blackboy (черный мальчик) в Страуде.
Эти часы были изготовлены в 1774 году и, возможно, являются одним из двадцати образцов жакемара (жакемары ― движущиеся фигурки часовых механизмов, отбивающие время в башенных или напольных часах) в Великобритании.
Первоначально Blackboy были установлены в часовой мастерской на Хай-стрит. После смерти владельца в 1834 году, часы перенесли в паб Duke of York на Нельсон-стрит. А в 1884 году часы установили на здании Национальной школы для девочек, позже названной Blackboys School.
В 60-х года прошлого века школу закрыли, а здание перепрофилировали в центр подготовки учителей. В 1974 году здание было внесено в список объектов культурного наследия. В 1990-х годах оно было переоборудовано в жилые квартиры под названием Blackboy House.
В 2021 году художник Дэн Гатри, выросший в Страуде, обратился в городской совет с вопросом, почему фигура чернокожего мальчика с большими красными губами и в юбке из золотых листьев, напоминающего об эпохе рабства и колониализма, находится в центре города?
Так началась культурная война в Страуде.
Городской совет провел опрос местного населения. Было опрошено 1680 из 13,5 тыс. местных жителей. 78% респондентов тогда заявили, что статуэтку следует убрать, а 59% высказались за то, чтобы ее поместили в музей.
В апреле 2022 года совет рекомендовал начать переговоры с владельцем здания по обсуждению вопроса демонтажа часов. Сам совет не имеет права распоряжаться судьбой Blackboy, поскольку тот находится во владении траста, который отреставрировал объект в 2004 году.
Местные СМИ выступили в защиту часов. Их также поддержала депутат Сиобхан Кэтлин Бейли, заявив, что нужно сохранить все статуи, чтобы «отразить путь к равенству».
Идея с перемещением часов в музей также не нашла поддержки как у городских властей, так и у местных жителей.
«Мы находимся в экономическом кризисе, а стоимость перемещения этого объекта в музей составит около £30 тыс. Зачем тратить столько денег, чтобы сохранить расистский объект? Почему бы просто не уничтожить его?», ― задался Дэн Гатри вопросом на прошедшем на днях заседании городского совета.
Совет округа Страуд сообщил Guardian, что у него нет законных полномочий на удаление объектов.
«Разговоры о часах и системных проблемах расовой несправедливости и дискриминации, с которыми сталкиваются люди из самых разных слоев общества в округе Страуд, должны продолжаться, чтобы гарантировать, что наш район будет инклюзивным и гостеприимным для всех», — отметили в совете.
Между тем бывший депутат городского парламента от Консервативной партии Шивон Бейли раскритиковала местных активистов антирасистской кампании, заявив, что «определенное меньшинство людей с громкими голосами испытывает неутолимое желание постоянно находить поводы для возмущения».
В свою очередь депутат парламента от Лейбористской партии Страуда доктор Саймон Офер, который сместил Бейли на выборах 2024 года, считает, что часы с фигуркой чернокожего мальчика «несомненно являются расистским символом» и должны быть сняты.
«Я признаю, что это представляет исторический интерес, но его было бы лучше сохранить, объяснить и включить в контекст в музейной среде, а не на улицах города, где, к сожалению, расизм лежит очень близко к поверхности, и его постоянное присутствие ничего не дает местным жителям», ― заявил он.
Однако Гатри с ним не согласен.
«Если их поместят в музей, то они снова станут зрелищем. Часы не показывают время, фигура не звонит в колокол. Она гнила в 1970-х и в нулевых. Зачем пытаться ее сохранить? Пусть гниет где-нибудь на свалке. Этот объект не должен занимать место, чтобы мы могли думать о нем и размышлять о нем», — заявил Гатри.
