Несмотря на то, что большая часть католиков в мире приходится на Латинскую Америку, Африку и Азию, Католическая церковь по-прежнему тесно связана с Европой, католики остаются крупнейшей религиозной группой во Франции, Германии, Италии, Польши и Испании. Об этом сообщает исследование американского Pew Research Center.
Однако Европа утратила численное превосходство в мировом католицизме. Например, в 1910 году 65% католиков планеты жили на территории Старого Света. Правда, спустя столетие, в 2010 году, доля католиков, живущих в Европе, упала до 24%. Зато уверенно лидирует Латинская Америка, где доля католиков составляет 39%. Это больше, чем в Европе или любом другом регионе мира. Значительная доля католиков также приходится на Африку к югу от Сахары (16%) и Азиатско-Тихоокеанский регион (12%).
Страны с наибольшей долей католического населения расположены главным образом в Южной и Центральной Европе: Польша (87%), Литва (75%), Италия (78%), Португалия (77%), Испания (60%), Венгрия (56%). Но есть и исключения из этой схемы: Ирландия — 72% католиков.
Католики разбросаны по всему европейскому континенту. Так, на долю Великобритании и Нидерландов приходится по 19%. На Украине число последователей Святого престола увеличилось до 10%. Хотя большинство украинских католиков отождествляют себя с Украинской греко-католической церковью, которая находится в общении с Ватиканом.
Католики в странах Центральной и Восточной Европы утверждают, что посещают церковь ежемесячно — в среднем 44% против 33% в странах Западной Европы, ежедневно молятся — 36% против 13%, считают религию очень важной частью своей жизни — 31% против 13 %, и верят в Бога — 91% против 80% в Западной Европе.
Большинство католиков Украины (56%) говорят, что они молятся, как минимум, раз в день. К примеру, среди французов ежедневно молятся только один из десяти (9%). Разделение между Востоком и Западом среди католиков отражает широкую региональную динамику: люди в странах Центральной и Восточной Европы, независимо от их национальной принадлежности, более религиозные, чем их единоверцы в Западной Европе.
Примечательно, что в западно-европейских странах большинство католиков поддерживает однополые браки. Подавляющее число сторонников гей-браков находится в Нидерландах (92%) и Бельгии (83%). А в Центральной и Восточной Европе большинство католиков выступает против однополых браков, в том числе девять из десяти на Украине и в Боснии.
Католики в странах Центральной и Восточной Европы отдают предпочтение легальным абортам. Тем не менее их поддержка легальных абортов всё ещё существенно ниже, чем среди католиков Западной Европы — 47% против 71%.
Половина католиков западно-европейских стран готова принять мусульманина в члены семьи. Например, 69% испанских католиков и 57% католиков Швейцарии утверждают, что могут принять мусульманина в семью. Для сравнения: в Центральной и Восточной Европе католики настроены по-другому — только 21% католиков Венгрии и 15% католиков Латвии готовы к смешанным в религиозном плане бракам.
