МЫС КАНАВЕРАЛ (ИА Реалист). 30 августа в 7:26 утра по восточному времени с площадки 39A Космического центра Кеннеди стартует ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy. Её полезная нагрузка — космический телескоп Нэнси Грейс Роман, который учёные уже назвали «машиной открытий». Аппарат размером с автобус, создававшийся более десяти лет при бюджете $4,3 млрд, должен занять позицию в 1,6 млн км от Земли и за пять лет кардинально изменить представления человечества о космосе.
«Обсерватория вроде Романа по своей сути является машиной открытий, — заявила Джули МакИнери, старший научный сотрудник проекта в НАСА. — Мы найдём редкие вещи, необычные вещи, новые вещи, удивительные вещи».
Что делает Роман уникальным
Главное отличие нового телескопа от предшественников — скорость и ширина обзора. Роман сможет сканировать небо более чем в 1000 раз быстрее «Хаббла», а его поле зрения в 100 раз больше, чем у легендарного предшественника. При этом он работает в инфракрасном диапазоне, как и «Джеймс Уэбб», но решает принципиально иные задачи.
| Характеристика | Телескоп Роман | «Хаббл» |
| Скорость сканирования | В 1000+ раз быстрее | — |
| Поле зрения | В 100+ раз больше | — |
| Орбита | 1,6 млн км от Земли (точка Лагранжа L2) | 540 км |
| Ежедневный объём данных | 1–1,3 Тбайт | ~0,1 Тбайт |
| Стоимость | $4,3 млрд | ~$16 млрд (с учётом обслуживания) |
Как пояснил администратор НАСА Джаред Айзекман, «Роман даст Земле новый атлас Вселенной». Телескоп будет работать в связке с «Хабблом» и «Уэббом», дополняя их наблюдения.
Три главные задачи миссии
Программа телескопа Роман охватывает три ключевых направления, которые могут перевернуть современную астрофизику.
1. Тёмная материя и тёмная энергия. Эти две субстанции, по современным оценкам, составляют около 95% Вселенной. Тёмная материя действует как гравитационный «клей», удерживающий галактики, а тёмная энергия — как отталкивающая сила, ускоряющая расширение космоса. Роман измерит гравитационное искривление света на огромных расстояниях и создаст трёхмерную карту распределения тёмной материи. «Мы не измеряем свойства чего-то во Вселенной, — пояснила МакИнери. — Мы понимаем, как принципиально работает Вселенная, в которой мы живём».
2. Охота на экзопланеты. Роман должен обнаружить до 200 тысяч новых планет за пределами Солнечной системы. Это станет колоссальным скачком по сравнению с нынешними 6 300 подтверждёнными экзопланетами. Телескоп будет использовать два метода: транзитный (когда планета затмевает свет звезды) и микролинзирование (гравитационное искривление света звезды планетой). Это позволит обнаруживать планеты с массой меньше Меркурия и даже свободно плавающие планеты-изгои, не вращающиеся вокруг звёзд.
3. Коронограф и поиск жизни. В рамках миссии будет протестирован коронограф — прибор, способный блокировать яркий свет звезды, чтобы разглядеть гораздо более тусклые планеты рядом с ней. Его зеркала смогут менять форму в реальном времени, компенсируя вибрации и перепады температур. Успех этой технологии станет шагом к созданию обсерватории «Обитаемые миры», которая будет искать планеты, похожие на Землю, и химические признаки возможной жизни в их атмосферах.
Что говорят учёные
Научное сообщество с нетерпением ожидает данных с Романа — и не только потому, что они обещают новые открытия, но и потому, что они могут опровергнуть существующие теории.
«Недавние наблюдения намекают на то, что наша стандартная модель Вселенной неверна, — заявила Джули МакИнери на пресс-конференции 29 августа. — Роман definitively скажет: «Да, модель работает» или «Нет, не работает». И если она не работает, это даст нам точность и качество данных, которые позволят нам начать различать варианты».
Доминик Бенфорд, научный сотрудник программы Роман в НАСА, добавил: «Часть того, для чего предназначен Роман как машина открытий, — дать людям способ задавать Вселенной вопросы, которые мы ещё не придумали».
Путь к звёздам: что дальше
После запуска телескопу потребуется около трёх месяцев, чтобы достичь точки Лагранжа L2 — гравитационно стабильной области в 1,6 млн км от Земли. За это время специалисты протестируют инструменты и развернут антенну для передачи данных.
Ежедневно Роман будет отправлять на Землю около 1 терабайта информации — это эквивалент потоковой трансляции 1 млн песен. Первые изображения ожидаются в январе 2027 года, а полноценные обзоры неба начнутся после этого.
Все данные будут доступны научному сообществу и широкой публике. Как предупредил технический менеджер Романа Дейв Контент, объём информации будет ошеломляющим: «Это будет самый большой каталог астрономических объектов из когда-либо созданных, и он поможет нам понять, насколько распространены солнечные системы, подобные нашей».
Новый «Хаббл» или конец стандартной модели
Телескоп Нэнси Грейс Роман — это больше, чем просто очередной космический аппарат. Это попытка ответить на вопросы, которые человечество задаёт себе с момента первого взгляда на звёздное небо. Что такое тёмная материя? Почему Вселенная расширяется с ускорением? Есть ли другие Земли? И, возможно, самый главный вопрос: правильно ли мы понимаем устройство мироздания?
Если стандартная модель Вселенной, в основе которой лежат тёмная материя и тёмная энергия, окажется неверной — как намекнула МакИнери, — Роман станет не просто «машиной открытий», а инструментом, который перепишет учебники физики. Если же модель подтвердится, телескоп даст науке беспрецедентный объём данных для её уточнения.
Остаются открытые вопросы. Сможет ли коронограф Романа стать прототипом для будущих миссий по поиску жизни? Удастся ли телескопу обнаружить планеты, действительно похожие на Землю? И главное — готово ли человечество к ответам, которые может принести «машина открытий», если они окажутся не теми, что мы ожидали?
Пока НАСА готовится к запуску, а Falcon Heavy дожидается своего часа на стартовой площадке, одно можно сказать с уверенностью: через пять лет наш взгляд на Вселенную уже не будет прежним.
