БУЭНОС-АЙРЕС (ИА Реалист). Вечером 31 августа Лионель Месси официально объявил о завершении карьеры в сборной Аргентины.
Восьмикратный обладатель «Золотого мяча» подтвердил в соцсетях то, о чём аргентинские болельщики догадывались ещё 19 июля: после поражения от Испании в финале чемпионата мира на стадионе «МетЛайф» в Ист-Рутерфорде Месси ушёл с поля не просто как проигравший финалист, а как человек, сыгравший свой последний матч за «альбиселесте».
«Спустя долгое время после финала, после долгих раздумий, я хочу объявить всем, что завершаю карьеру в национальной сборной, — написал 39-летний капитан. — Это решение причиняет мне боль, и до сих пор причиняет боль в сердце, но я понимаю, что пришло время».
Позже он признался, что написал прощальное письмо 21 июля — через два дня после финала. Однако публикацию отложил из-за смерти отца Хорхе, скончавшегося 8 августа после продолжительной болезни.
Эмигрант, который мог бы стать испанцем
Лионель Месси — иммигрант. В 13 лет он покинул Росарио с семьёй, спасаясь от диагноза «дефицит гормона роста», который требовал дорогостоящего лечения. Аргентинские клубы отказались платить, и только «Барселона» согласилась взять на себя расходы.
В испанском клубе он сразу заблистал. Испанская федерация начала активно убеждать юного «блоху» — так его тогда называли — выступать за сборную Испании. Если бы он согласился, у него наверняка было бы три или четыре титула чемпиона мира. Он выбрал Аргентину.
«Ещё ребёнком в интервью он сказал, что его мечта — играть за сборную Аргентины», — пишет CNN. Аргентинская футбольная ассоциация организовала товарищеский матч для молодёжной сборной, чтобы «заблокировать» Месси за Аргентиной. 29 июня 2004 года, через несколько дней после 17-летия, его путь в «альбиселесте» начался.
20 лет, 207 матчей, 125 голов и триумф в Катаре
За два десятилетия Месси провёл за сборную 207 матчей и забил 125 голов, став лучшим бомбардиром в истории Аргентины. Он капитан сборной с 2011 года.
Его путь в национальной команде был полон разочарований: финал чемпионата мира-2014, три подряд финала Кубка Америки — всё это создало образ «неудачника» и «предателя», как его называли критики у себя на родине. Месси сравнивали с Марадоной — и сравнение было неизбежным, несправедливым и тяжёлым грузом.
Всё изменилось в 2021 году: победа на Кубке Америки, затем — чемпионат мира в Катаре в 2022 году, а следом — ещё один Кубок Америки в 2024-м. «Месси превратился из неудачника в героя золотого поколения», — констатирует AP.
Последний финал и слёзы на газоне
19 июля 2026 года аргентинцы проиграли Испании в финале чемпионата мира — 0:1. Месси остался стоять на поле, глядя на тысячи соотечественников. Некоторые подумали — он зол. На самом деле он прощался.
«Он был опечален поражением в финале, но плакал безутешно, потому что знал: это его последний матч за сборную», — пишет CNN. Он хотел запечатлеть в памяти каждое мгновение, каждый звук, каждое чувство — потому что этот день он будет вспоминать бесчисленное количество раз.
«Я ухожу с чистой совестью»
В прощальном письме Месси объяснил своё решение. «Я выложился полностью, у меня больше нет сил, и, кроме того, приходит молодое поколение, которое заслуживает быть здесь», — написал он. «Мне будет очень не хватать ваших голосов изнутри стадиона. Теперь я стану одним из вас, всегда буду болеть за команду с трибун — и в хорошие, и в плохие времена».
Он поблагодарил тренеров, товарищей по команде, руководство и всех, кто был рядом. И завершил письмо словами, которые объясняют всё: «Спасибо Богу за то, что дал мне возможность родиться аргентинцем». «Любовь к родине не зависит от того, где ты живёшь».
Возвращение домой
«Месси, иммигрант, который никогда не забывал свою родину», — так озаглавила свой материал CNN. И это, пожалуй, самое точное определение его пути. Он уехал ребёнком, вырос в Европе, стал миллиардером — и при этом ни на день не переставал быть аргентинцем. Испания активно звала его в свою сборную — он отказался. Он до сих пор говорит с родным росарийским акцентом.
Однако остаются вопросы. Сможет ли Аргентина найти замену человеку, которого называли «преемником Марадоны» ещё в 17 лет? Хватит ли у нового поколения — Хулиана Альвареса, Лаутаро Мартинеса — той же одержимости и любви к футболке? И главное — осознают ли аргентинцы, что прощаются не просто с футболистом, а с последним звеном, связывавшим их с золотой эпохой, когда «альбиселесте» доминировала в мире?
Теперь Месси станет болельщиком. Но навсегда останется тем, кого CNN назвала «величайшим игроком в истории футбола». И тем, кто, покинув родину в поисках жизни, никогда не предавал её в поисках славы.
