ЛОНДОН (ИА Реалист). 28 сентября SpaceX успешно запустила Starship со Starbase на юге Техаса, впервые выведя её на орбиту Земли. Чёрно-серебряная гигантская ракета высотой около 124 метров стартовала примерно в 8:48 по местному времени (12:48 по Гринвичу) и вышла на орбиту примерно через 26 минут.
Обзор миссии
Этот полёт стал 14-м полным испытанием Starship и первой попыткой выполнить полноценную орбитальную миссию. Корабль несёт 26 спутников Starlink V3 — Starship впервые выступает в роли средства доставки реальной полезной нагрузки. По данным SpaceX, каждый спутник V3 может добавить до 1 Тбит/с пропускной способности, а вся партия способна увеличить ёмкость сети Starlink на 26 Тбит/с.
Корабль должен совершить 6 витков вокруг Земли на высоте около 275 километров в течение почти 10 часов, после чего выполнить торможение, войти в атмосферу и приводниться в Тихом океане к западу от Чили. Сверхтяжёлый ускоритель отделился от корабля вскоре после старта и приводнился в Мексиканском заливе.
Отказ двигателя в ходе полёта
Вскоре после запуска один из шести двигателей Raptor корабля отключился досрочно, а сверхтяжёлый ускоритель также потерял один двигатель при обратном включении.
Это заставило команду управления миссией рассмотреть возможность отказа от попытки выхода на орбиту. Однако после оценки данных инженеры подтвердили, что три центральных двигателя, наиболее критичных для выхода на орбиту и последующего торможения, находятся в хорошем состоянии, и в итоге одобрили выполнение манёвра.
SpaceX подтвердила в социальных сетях: «Starship завершила орбитальный манёвр, впервые выйдя на орбиту Земли». Скорость корабля при выходе на орбиту составила около 26 371 км/ч, высота — около 277 километров.
Последующие ключевые испытания
Развёртывание спутников началось после выхода на орбиту: 26 спутников Starlink были высвобождены в течение примерно 30 минут, и SpaceX подтвердила установление связи со всеми аппаратами. Затем кораблю предстоит пройти длительное орбитальное функционирование, контролируемый сход с орбиты и вход в атмосферу, причём теплозащита на этапе входа является критически важной.
Инженеры SpaceX ранее отмечали, что при орбитальном входе теплозащитная система будет подвергаться более высоким температурам, чем при суборбитальных испытаниях, — возможно, выше 1 370 градусов Цельсия. Предыдущие снимки полётов показывали признаки абляции теплозащитного щита. Компания внесла изменения по результатам осмотра возвращённых кораблей.
Стратегическое значение
Выход Starship на орбиту — ключевой шаг для доказательства NASA способности SpaceX обеспечить надёжную посадку человека на Луну. Миссия Artemis III может состояться уже следующим летом и включает тройную стыковку корабля Orion с лунным посадочным модулем на околоземной орбите.
В стыковке последовательно примут участие Starship от SpaceX и посадочный модуль Blue Moon от Blue Origin; миссия Artemis IV планирует высадку астронавтов на Луну к 2028 году.
Президент SpaceX Илон Маск ранее заявлял, что конечная цель Starship — значительное снижение стоимости запусков и достижение полной многоразовости. Компания планирует в ближайшие годы постепенно заменить Starship ракету Falcon 9 и построить вторую стартовую площадку для Starship в Космическом центре Кеннеди во Флориде; третья площадка планируется в Луизиане.
Starship впервые совершила полёт в полной конфигурации в 2023 году; предыдущие 13 миссий были суборбитальными и неоднократно заканчивались взрывами. Успешный выход на орбиту в Flight 14 ознаменовал ключевой шаг программы от этапа «испытательной проверки» к этапу «фактической эксплуатации».
